我眉皱得更紧，却不得不承认有理。

        晨光刺眼，他最后那句这不就是皇后母仪天下，给许大人最好的安排吗？

        说得圆，却像一细针，轻轻扎进我心里最的地方。

        我从袖中又摸出一只更沉的锦，进刘公公掌心。

        太子殿下的袍服，何时轮到我们独自理？

        她脸颊泛红，口起伏明显，却偏要装作若无其事，连气都压得极轻。

        她在等，等我自己把那句话说出口。

        话音刚落，我们已走到东门口。

        他转离去，步履轻快。我独立门口，冬阳斜照，廊下梅花落了一地。

        我懂了……拿人礼物，也给予适当回馈，这是里最老练的规矩。

        这不就是皇后母仪天下，给许大人最好的安排吗？中枢大人，您说是不是？

        如今陛下这一脉与先皇一脉不同，皇后娘娘哪里认的？许家啊，早失了势。

        要不是许府小姐一手刺绣了得，才斗胆说句实话，许家如今怕是连边都沾不上。

        她走到我面前，停下脚步：会讲这种荒谬谎话的，也只有你了。

        刘公公停下脚步，朝我深深一揖，躬一笑：才送李大人到此，望大人莫怪才多嘴。

        总太监刘公公说，太子殿下有件袍服需你们调整，说是用好了，让我来找许司女官。

        我下意识开口唤住她：

        可您想想，许家小姐如今不也在尚服局当差？

        我蹲下，看她肩膀微微颤抖，却连哭声都压得极低，像怕被人听见。

        我倚在门口的朱红旁，负手而立。

        刘公公说得极快，像怕慢了就说不出口。

        哎哟，中枢大人，您可千万不能这样想啊！

        她背靠门板，口还在微微起伏，抬眼看我时，眼底藏着一点复杂的情绪，像期待，又像害怕，又像……松了一口气。

        那女子闻言并无疑惑，只盈盈福，声音轻：婢遵命。

        许家出过先皇后，底蕴深厚，怎会是姬府？姬家不过武官门第。

        一路往尚服局走去，两侧的桃花开得正盛，粉随风飘落，落在青石板上。

        我了，声音压得极低：皇后属意的……是姬府小姐。

        要不是我上想起只有你能接近太子，旁人听了只觉荒唐。

        嫣萍听了，口又起伏了两下，这才缓过一口气。

        她拉着我快步拐进一间厢房……依旧是那间，空气里带着的霉味，混杂着淡淡的线香与布匹的气息。

        她左右飞快扫了一眼，见四下无人，便伸手拉住我袖子，低声：进来。

        姬府大人当年领军边关剿匪有功，陛下重用，姬小姐自小随父进领赏，皇后无公主，对她疼爱有加，有事没事便召入陪伴，那可是亲女儿一般的疼爱。

        刘公公脚步微顿，脸上笑意不减，声音压得更低，却带着老练的圆：中枢大人，这您就不懂了。许家那位先皇后，已是二十多年前的事。

        刘公公连忙摆手，压低声音娘娘不过是拿许家好，心一直都是属意姬府小姐。

        不多时，便见前方一影快步而来……许嫣萍走得极急，却始终维持着不跑的姿态，裙摆微微晃动，像一朵被风得摇曳的芙蓉。

        真！切切实实的真！    ：许家更是送了不少京城外才能取得的丝绸与名画，皆是真迹，皇后娘娘喜爱得不行，昨儿还特意挂在寝殿里赏玩。

        门一关上，外的日光被厚厚的木门隔绝，只剩两人重的息声，在狭小的空间里交缠、放大。

        我心一动，趁势追问：听说不少府邸都送了贡品给皇后娘娘，此话当真？

        这话如一盆凉水泼下，我脑袋瞬间清醒，心里忽然一清。

        这三个字像刀子，一刀一刀往她心里戳。

        说罢转往尚服局内院走去。

        他眼角笑意一闪，握住我的手时力大了些，声音压得极低：多谢大人赏赐。才这点薄意，但愿能解大人疑惑。

        我脑中还在反复思考着刘公公的话，忽见前方一个着浅碧装的女子缓步走来，手里捧着一只绣框，步态端庄，却带着绣娘特有的低眉顺眼。

        说到底，全是无形的交换。

        刘公公继续：许家就不一样了。许大人官位不大，哪比得上姬府的份？

两，听说是姬府派人送来的。

        若非皇后娘娘看中她刺绣妙，她这个年纪怎能进得去？

        我笑着看她，故意拖长语调：怎么知是我？

        还好她不想当太子妃。若真让她坐上那位置，以太子殿下那从容不迫的子，她怕是还没熬到皇后，就先被得发疯了。

        可否烦劳转达一声，让她将太子殿下之物拿出来，我在这儿等她。

        嫣萍背靠门板，没再开口，只是抬眼看我，眼底，却强撑着不让泪掉下来。

        我听到想要的答案，心里已然有数，却仍装作随意，轻声：可是那也该属意许府小姐才是？

        是我刚醒

        她快哭了，我知。可我竟不知该怎么办。

        这辈子，我只见过母亲哭过。

        这位姐姐留步。

        她子一晃，像被抽走最后一支撑的线，长长了一口气，声音细得几乎听不见：真的吗？

        她一，整个人坐在地上，裙摆散开，像一朵被风残的芙蓉。

        许大人爱面子，里人都看得出，皇后娘娘不过是收了这些礼。

        真。我点，顿了顿，又补了一句，但你如今能在里当这绣娘，是你爹用那些京外丝绸、真迹名画，一笔一笔换来的。

        许家送了那么多稀罕东西，皇后收下，顺手把许嫣萍安排进尚服局，已是极大的恩典。再多问，便是贪心。

        所以……皇后娘娘只是在拿许府的好，却属意姬府小姐？

        双手撑着地面，指节发白，却一句话也说不出来，只低盯着青砖隙，眼泪一滴一滴砸在地上，砸出极细的声响。

        我看着她这副急子模样，心里忽然一松，忍不住低笑出声。

        厢房里的空气得发黏，门一关上，外的鸟鸣和人脚步声全被隔绝，只剩我们两个的呼，一一细，像两条细线在黑暗里互相拉扯。